21世纪经济报道记者洪晓文 香港报道
8月10日，由自然资源部中国大洋事务管理局组织、国家深海基地管理中心实施的2024西太平洋国际航次科考队从山东青岛起航。“深海一号”大洋综合科考船载“蛟龙号”7000米级载人潜水器开启为期45天的海上调查，计划在返航期间于9月23日至25日停靠香港，其间将由香港科技大学统筹举办国际研讨等一系列相关学术活动。
2024西太平洋国际航次在青岛起航。（图片由航次组织方提供）
这是联合国“海洋十年”大科学计划“数字化深海典型生境”（Digital Deep-sea Typical Habitats Programme，简称“DEPTH计划”）下的首个国际航次，是中国大洋86航次第二航段，承担着“国际海底矿区勘探与开发”项目任务，也是首个中国内地、中国香港与国际科学界联合开展的国际科考航次。
据本航次首席科学家、国家深海基地管理中心副主任许学伟介绍，来自9个国家和地区的18名科学家将合作开展海洋生物多样性与环境综合调查，“蛟龙号”也将首次搭载境外科学家下潜。他表示，启航前，科考队已面向境外科学家团队开展了调查任务、下潜作业、船舶状况等有针对性的航前培训。
香港科技大学海洋科学系、生命科学系讲座教授，南方海洋科学与工程广东省实验室（广州）香港分部主任、“深海一号”科考船携“蛟龙号”停靠香港筹委会主席钱培元在接受采访时谈到，“本航次发起的初衷就是由国际科学家共同设计、成果共享，这不仅限于入选本航次的科学家，航次采集的相关数据和样品也将在未登船的科学家中之间共享。”香港浸会大学教授、航次境外首席科学家邱建文在出发前表示，这一国际航次将促进海洋交叉学科领域的交流。
联合国框架下中国发起的首个深海大科学计划
吸引多国科学家参与的DEPTH计划到底是什么？
据官方信息，DEPTH计划是我国在联合国“海洋十年”框架下发起的首个深海生境领域大科学计划，由中国大洋事务管理局牵头、中国工程院李家彪院士领衔、联合全球6大洲39个国家64家海洋机构、国际组织等共同发起，2023年6月8日正式获批。DEPTH计划重点关注海山、洋中脊、陆坡和平原等易受自然变化、气候变化、人类活动影响的深海典型生境类型，开展科学调查及连通性研究，发展深海长期智能观监测技术，提升深海典型生境应对扰动的预测能力，构建“发现-模拟-预测”数字化平台，集成深海典型生境“一张图”等公共产品并形成深海典型生境治理解决方案。
“海洋十年”（2021—2030）是近年来联合国发起的最重要的全球性海洋科学倡议，旨在厘定海洋和社会可持续发展所需的科学知识，形成对海洋的全面认知和了解，为全球海洋治理提供解决方案，最终形成“我们所希望的海洋”、实现海洋的可持续发展。2020年第75届联合国大会审批通过后，于2021年1月正式启动，由联合国教科文组织政府间海洋学委员会（UNESCO/IOC）负责组织实施。
“海洋十年”行动分为大科学计划、项目、活动和捐助4个层级。其中大科学计划是关注海洋重大科学问题的全球性或区域性行动，具有跨学科、多元化、周期长、投入大等特点，是“海洋十年”框架下级别最高的一类行动，截至今年4月全球共批准52项，中国获批5项大科学计划。DEPTH计划是中国牵头的唯一一个聚焦深海生境领域的大科学计划。
公开资料显示，我国在深海领域已组织开展了86个大洋航次，积累了海山、洋中脊、平原等深海典型生境的环境基线数据与生物多样性科学认知，发起了大西洋、西太平洋、印度洋中脊区域环境管理计划倡议并组织开展了国际联合科考。
“国之重器”支撑科考走向深远海
值得注意的是，承担本次科考任务的“深海一号”和“蛟龙号”正是中国走向深海能力的具体体现。由中国自行设计、自主集成研制的“蛟龙号”载人潜水器于2002年启动设计、研制工作，2012年，“蛟龙号”在马里亚纳海沟7062米的深度上坐底成功，刷新了当时中国载人深潜的新纪录，这也是当时世界同类型载人潜水器的最大下潜深度。2014年12月，“蛟龙号”首次赴印度洋下潜，开启探索深海的使命。
作为“蛟龙号”的母船，“深海一号”是中国首艘载人潜水器支持母船，由中国船舶工业集团公司第七〇八研究所设计、武昌船舶重工集团有限公司负责建造，于2019年交付使用。至此，“蛟龙号”与“深海一号”正式组合。今年5月，“深海一号”携“蛟龙号”完成我国首个大西洋载人深潜科考航次任务，停靠青岛母港。
本航次“蛟龙号”将首次搭载境外科学家下潜，计划在西太平洋的3个作业工区开展18次下潜作业，调查海山生物类群，掌握海山位置、环境特征和生物群落组成，对深海生物、海水、沉积物，包括海参、海百合、冷水珊瑚、微生物等进行采集研究。
参与牵头、组织策划本次国际科考的钱培元教授告诉记者，本航次作业最深处可达5000米左右，将从海山的山顶到山底平原进行立体考察。海山是位于海平面以下的隆起地形，通常由火山活动形成，拥有丰富的生物资源，研究海山资源是发掘战略性海洋资源的重要部分。钱培元透露，“蛟龙号”每次下潜可搭载2位科学家，“只要是本航次登船科学家个人有意愿、自身条件允许，都有机会下潜。”
“希望DEPTH计划下的国际科考航次未来能够每年都进行一次，而这需要强大的资金力量支持。”展望DEPTH计划下一阶段的工作，钱培元呼吁社会资本积极参与深海科考和开发之中，“这不光是国家责任，也需要企业、资本的投入”。中国银行（香港）副总裁陈文表示，希望透过支持一系列访港活动，让本地相关科研人员及青年人更深入了解海洋保育的重要性，并透过与航次人员交流，认识国家在深海大洋事业的发展，以及在深海科学研究和国际治理领域的影响力和竞争力。
香港科技大学副校长汪扬，中银香港副总裁陈文，第十四届全国人民代表大会代表凌友诗，香港科技大学海洋科学系教授钱培元等嘉宾，在香港中银大厦连线青岛，共同参与2024年西太平洋国际航次启动仪式。中银香港作为活动支持单位，继早前支持“雪龙2”极地科考船访港后，再次全力支持“深海一号”科考船携“蛟龙号”访港。
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