据《纽约时报》4月4日报道，预计4月底，美国中西部和东南部的16个州将开始出现两批周期性的蝉群，数量可能达一万亿只，这是几个世纪以来第一次发生，十分罕见。
它们与每年出现的数量较少的蝉不同。森林地区，包括城市绿地，比农业地区更有可能看到更多的蝉。美国史密森尼国家自然历史博物馆的昆虫学家Floyd W.Shockley说，一万亿只蝉，每只有一英寸多长，如果把它们首尾相连，可以覆盖2540万公里。换句话说，这列知了列车可以往返月球33次。”
蝉 图片来源：Getty Images
知了什么时候来？第一批蝉预计将于4月下旬开始出现。圣约瑟夫大学已退休的生物学教授Gene Kritsky说，温度决定了它们何时出现。"首先土壤的温度需要达到17.8℃，大约6英寸深，然后下一场大雨，那时候它们才会真正暴发。”
它们会用前腿从土里钻出来，珠红色的眼睛开始搜寻一个可以平稳长大的地方。在它们出现并蜕皮的几天后，雄性开始嗡嗡叫，努力寻找配偶，这是一种缓慢的渐强噪音，就像合唱一样，声音可能比飞机还大。
Kritsky说，第一波蝉将出现在路易斯安那州北部、阿肯色州南部、阿拉巴马州、密西西比州、佐治亚州北部以及南卡罗来纳州西部。
然后，它们将在北卡罗来纳州中部、田纳西州东部和阿肯色州北部出现，随后是密苏里州南部、伊利诺伊州南部和肯塔基州西部。最后，蝉将出现在密苏里州中部和北部、伊利诺伊州、印第安纳州西北部、威斯康星州南部和爱荷华州东部。
这些蝉将在中西部和东南部繁殖持续6周。
蝉不会咬人或蜇人，也不会携带任何疾病，由于它们的飞行能力不强，所以经常出现在城市街道。不过，专家认为，这些虫子对环境有益，可以作为天然的树木园丁。它们从地面冒出来时留下的孔洞有助于给土壤通气，让雨水进入地下，在炎热的夏季滋养树根。当蝉死亡时，其腐烂的身体还能为树木提供所需的养分。
康涅狄格大学生物学教授John R. Cooley对生活在这些地区的人们最好的建议是，顺其自然。
“森林是它们生活的地方，它们也是森林的一部分。不要杀死它们。不要尝试喷洒杀虫剂之类的东西，否则只会得到糟糕的结局，因为杀虫剂带来的害处太大了。”Cooley说。
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