早在8年多前，湖南师范大学生命科学学院研究团队在湖南省永州市永明河湿地进行动物资源调查时，曾听到一种独特的角蟾鸣声，当时由于角蟾标本有限，无法开展深入研究。尽管如此，研究人员始终牵挂着这种神秘的深山鸣声。
直到2021年，前述学院教授莫小阳在永州都庞岭开展两栖爬行类动物多样性资源调查时，再次发现类似的角蟾鸣声。他们深夜潜伏、周密布控，终于采集到9只角蟾，并联合中国科学院成都生物研究所、江汉大学等单位，通过分子系统发育分析和形态学比较研究，最终确认这是一个全新的两栖动物物种，将其命名为都庞岭角蟾（Boulenophrys.dupanglingensis）。
成年雄性都庞岭角蟾。
这一成果近日发表于Animals，莫小阳为论文通讯作者，湖南师范大学博士生肖蓓、硕士生席佳艳为论文共同第一作者。
都庞岭角蟾。
野外科考遇独特“蟾鸣”
布角蟾属（Boulenophrys）主要分布于东亚大陆的亚热带和热带地区，它们体型较小，形态多样，生物多样性丰富，多为狭域分布种，是亟需重视和保护的类群。迄今为止发现的71种布角蟾属物种中，有10种在湖南省分布。
2016年，湖南师范大学生命科学学院动物学专业硕士研究生石胜超白天在永明河湿地进行动物资源调查时，听到一种独特的角蟾鸣声。同行团队觉得很有研究价值，便在晚上再次来到蟾鸣出现的溪流旁，经过长时间蹲守，终于发现并采集到第一只角蟾。
“角蟾是一类物种多样性丰富的蛙类，很有研究价值。”石胜超介绍，团队想就此展开深入研究，但奈何后续很难再采集到这种角蛙，研究一直没有推进。后来他到中国科学院成都生物研究所攻读两栖爬行动物研究方向动物学博士，便将唯一的那只角蟾标本保存于该研究所。
即便石胜超现已到江汉大学任教，但他和湖南师范大学生命科学学院科研团队一直挂念着多年前听到的那个独特蟾鸣，“每次野外科考都会有意识地寻找这种蟾鸣。”
潜伏+包抄 夜伏深山终现蟾
位于湖南、广西交界处的都庞岭山脉是“五岭”之一，传说因“山之绝顶日都峰，土人语讹日庞也”而得名。都庞岭长约75公里，一般海拔1400米，最高峰韭菜岭因“岭上野韭如茵”得名，海拔2009.3米，为中国十大非著名山峰之首。
都庞岭一景。
湖南永州都庞岭国家级自然保护区地处中亚热带向南亚热带的关键生态区，保存着过渡地带上最具典型和代表的植被类型及森林生态系统。保护区内复杂的地貌、适宜的气候条件蕴育着丰富的生物多样性。2021年，保护区启动为期三年的综合科考项目，莫小阳教授团队负责其中的两栖爬行类多样性资源调查工作。
莫小阳（前排左2）和团队成员合影。
正是这次调查，让生命科学学院研究团队时隔五年再次发现那个独特蟾鸣。
莫小阳教授团队以9个保护管理站点为中心，共布设了34条两栖爬行类动物调查样线，几乎涵盖保护区所有生境，并辅助以DNA条形码技术对物种进行辅助鉴定，经过三年努力，基本摸清保护区两栖、爬行动物物种名录并分析其物种多样性现状，记录到两栖动物2目9科36种，爬行动物2目17科53种。
“一开始我们就有意识地想找到那种角蟾，但始终没有任何收获。”直到一天晚上野外调查工作结束返程的路上，莫小阳教授团队看到了希望。
那是2022年4月21日，莫小阳带领当时的研究生席佳艳、李辉、朱乐强、阿依努尔·麦麦提，计划沿着长约1公里的大江源调查样线展开考察。由于两栖爬行类动物基本是晚上才出来活动，因此调查团队需在天黑后半小时才出发。当晚8时许，团队开始调查工作。
调查要沿着溪沟里的石头逐个寻找两栖爬行类动物，团队在4个多小时的调查中发现了不少蛇类、蛙类动物。从大江源调查点返回驻地途中，在大江源村的一个溪流转弯处，一阵阵密集的雄蟾持续鸣叫引起开车的莫小阳的注意。
团队发现的都庞岭角蟾。
“角蟾的叫声很有特点，也比较尖锐，听到鸣叫后我们立即停车在周边寻找。”莫小阳说，每年4月至6月是角蟾的主要繁殖期，只有在繁殖期才会鸣叫，且只有雄蟾会鸣叫，“这个季节听到鸣叫，很可能是我们一直想找的那种角蟾。”
当时的南方山谷仍春寒料峭，况且返程时已近凌晨1时许，但意外之喜让团队顾不得这些。
要找到灌丛中的“伪装者”并不容易，它们体型小且体色和周围环境很像。起初团队打着手电在四处寻找，但角蟾非常警惕，一有灯光和脚步声，鸣叫声便马上停止。
“有轻微的声音都不行。”莫小阳和团队成员将手机静音并关闭灯光，5人呈圆形潜伏蹲守，一听到鸣叫便进一步固定声源位置，往前挪几步缩小蹲守范围。蹲守一个多小时后，团队终于在石头下和水边灌丛中，采集到6只雄性成体角蟾，和多年前石胜超采集到的角蟾外形、叫声都极其相似。
随后的两天里，团队成员来到永州江永县，在大谷源村又采集到了另外3只雌性标本。
2022年4月23日晚上，团队在野外开展调查工作。
狭域分布的“深山隐士”
新物种的描述和命名需要经过严格的科学研究流程。有了足够的角蟾样本，团队开始了紧锣密鼓的室内分子分析与形态鉴定工作，希望将这种角蟾从形态到基因进行系统研究。
随着研究工作进一步深入，团队发现这些角蟾的形态特征和分子系统发育分析均表明与已知物种不同，基于分子系统发育研究表明，这种角蟾形成了一个具有高支持率的独立支系，与云开角蟾（Boulenophrys yunkaiensis）为近似种。
云开角蟾是由广东云开山国家级自然保护区科研人员与中山大学教授王英永科研团队在该保护区发现的两栖动物。莫小阳教授团队联系到了王英永，得到大力支持并借予云开角蟾地模标本。
“我们核对发现采集到的角蟾标本和云开角蟾在形态学上具有一定区别。”莫小阳表示，二者胫长与体长比值相对较大；新采集角蟾有着粗糙的背部皮肤，腹侧具细密小疣粒，而云开角蟾腹侧具稀疏大疣粒；新采集角蟾内侧第I、II趾基部关节下瘤明显，而云开角蟾所有趾关节下瘤不明显。
都庞岭角蟾（A,B）与云开角蟾（C,D）的侧面与趾基部关节下瘤对比。
最终，团队将新采集的角蟾确定并定名为都庞岭角蟾，其体型适中，鼓膜清晰；具犁骨棱，无犁骨齿；上眼睑边缘具一角状疣突；舌后端圆，无缺刻；体背皮肤粗糙，遍布小痣粒，“V”形脊不连续，其两侧具一对背外侧脊，腹侧面、大腿腹面皮肤具密集疣粒，肛周皮肤有具角质细刺的疣粒；后肢细长，跟部重叠，胫跗关节贴体前伸达鼓膜和眼后角之间。
成年雄性都庞岭角蟾正模标本。本文图片均由受访者提供
莫小阳表示，都庞岭角蟾就是一种狭域分布的“深山隐士”，主要分布于永州市都庞岭地区，属于局部性分布物种，栖息地多为低海拔山区溪沟附近及其周边湿润环境，常见于溪沟边的石缝、落叶堆或灌丛深处。该区域水质清澈、流速适中，周围植被覆盖良好，提供了理想的隐蔽与繁殖环境。
“都庞岭角蟾的发现进一步展现了我国丰富的两栖类生物多样性。”莫小阳表示，团队未来将继续深入调查。“每个物种都是生态链上的关键一环，希望唤起公众对生物多样性保护的更多关注，也期待更多年轻科研工作者加入这条‘探险之路’。”
相关论文信息：https://www.mdpi.com/2076-2615/15/3/440
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