来自中国科学院南海海洋研究所、浙江大学与中国海洋大学的研究团队，合作在海南陵水至西沙群岛之间水深约200米的陆坡区域发现了鱼类新物种——幽灵方头鱼。这是首个由我国科研工作者发现的方头鱼科新物种，相关研究成果于2月12日在国际动物学杂志《生物钥匙》上发表。
论文第一作者、中国科学院南海海洋研究所硕士研究生黄皓晨表示，方头鱼是一种重要的经济鱼种，因其头部形若马头，方头鱼在不少地区有“马头鱼”的俗称。
图为幽灵方头鱼。(受访者供图)
据介绍，方头鱼在全球共有10多种，主要分布于印度洋-太平洋地区的热带和亚热带海域。虽然方头鱼肉质鲜美，是渔业生产中的常客，但由于其栖息深度普遍较深，以往对这一类鱼开展的科学研究相对较少。
研究团队最早于2021年关注到，我国南海沿岸地区的一些鱼市上，有一种形态不同于目前已知所有方头鱼的疑似未知物种在销售。在多方努力下，研究团队最终于2023年采集到了该物种标本，并得以对其展开深入研究。
论文第二作者、浙江大学博士研究生陈景轩介绍，研究显示幽灵方头鱼不但形态上与其他方头鱼不同，遗传分化程度也很高。虽然目前该物种已知的标本都采集自海南陵水至西沙群岛之间，但推测幽灵方头鱼在南海西北部的陆坡区域均有分布。
图为广西北海一市场上待售的幽灵方头鱼。新华社发(陈江源 摄)
据悉，目前我国海域已知有分布的方头鱼达到了6种。此次发现的幽灵方头鱼全长可轻易超过40厘米，是近年来少见的中大型鱼类新发现物种，也是首个由中国科研工作者发现并发表的方头鱼科新物种。对其生物学特性、演化过程等展开进一步研究，将有助于维护当地的生物多样性和渔业可持续发展。
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